Friend Inti directed the new video, "Change yourself", for one of Belgium's musical talents, Tom Helsen. More on Tom here or on his myspace page.
My friend Michelle, Ax's sister is probably his biggest fan. I should try to set up a rendez-vous, she would be forever grateful... I like his music, but still think he owes me a beer or two for being a pain in the ass at the CCB/MTV party last year :-)
Enjoy:
Super om zo'n onverwacht telefoontje van je te krijgen! Leuk te horen dat je je nog steeds goed hebt ginder. Mooie muziek en prima opgenomen. Hope to see you soon in Londen, we zullen ons hier ne keer organiseren. dikke kus, Alison en Joyce
Posted by: joyce | Feb 28, 2007 at 11:14
uit DS:
'Als ik speel, besta ik niet als mens'
Interview. Tom Helsen over 'hilite hotel'
Tom Helsen: ,,Ik heb nog een lange weg af te leggen.''
Het succes van zijn single ,,Sun in her eyes'' heeft Tom Helsen alleen maar zelfzekerder gemaakt. ,,Ik zit nog maar aan een honderdste van mijn capaciteiten'', beweert hij.
Van onze medewerker
Sasha Van der Speeten
BRUSSEL.
TOM Helsen hangt zijn gitaar aan de wilgen. Voor de fans klinkt het vast dramatischer dan het in werkelijkheid is. Op Hilite hotel laat de Leuvense songschrijver elektronische klanken, beats en keyboards domineren. En ja, hier en daar schemert er een gitaar door de texturen. Helsen is geamuseerd door alle kritieken die zijn bescheiden koerswending heeft veroorzaakt.
,,Dit is helemaal geen shockerende plaat. Wie dat wel vindt, leeft nog in een soort oertijd. Voor mij is deze plaat het resultaat van een logische evolutie. Misschien grijp ik op de volgende weer terug naar de gitaar. Ik voelde me te klein en te bekrompen in het singer-songwriterwereldje. Veel van mijn vrienden zijn singer-songwriters en wat ze doen, doen ze goed. Maar ik was in herhaling aan het vallen. Ik zat vast in hetzelfde stramien. Ik ontdekte dat als je achter de piano gaat zitten en een drumcomputer laat meelopen, er een waanzinnige open sfeer ontstaat. Dat is veel interessanter dan te zitten jengelen op mijn gitaarke.''
De reacties op Hilite hotel zijn verdeeld. Helsen kan ermee leven. Hij plaatst zelfs zowel de positieve als de negatieve reacties op zijn website. De zanger wilde vooral geen hapklare brok maken, zegt hij. Het moest een groeiplaat worden.
Even leek het alsof Helsen een soort vaste maar vastgeroeste waarde onder de Belgische songschrijvers zou worden: een man die mooie maar onopvallende liedjes schrijft, met beperkt commercieel succes en toch met een trouwe aanhang.
De single ,,Sun in her eyes'' veroorzaakte een kentering. Het goedgemutste popliedje dat stoeit met een hiphopbeat en elektronische bliepjes, werd opgepikt door Studio Brussel, Radio 1 en Donna. Het nummer bereikte zelfs de Ultratop. Helsen was eerst zelf verbaasd om de plotse aandacht voor ,,Sun in her eyes''.
,,Met mijn vorige platen heb ik tevergeefs geprobeerd in De laatste show binnen te geraken. Toen ik onlangs in dat televisieprogramma werd uitgenodigd, zei ik tijdens de soundcheck: jongens, ik schrijf al elf jaar liedjes en plots zing ik in mijn slaapkamer nonsens als Uh-put-it-to-aah-you en jullie zeggen 'ok, kom maar af'. Dat is heel absurd. Maar goed, ik ben fier op dat liedje. Ik heb het al duizend keer akoestisch moeten spelen en daardoor weet ik intussen dat het een heel goeie song is.''
Maar waarom ,,Sun in her eyes''? En hoe hard heeft Helsen zich geforceerd om zo'n hitje te schrijven? ,,Ik heb nooit op een trend willen inspelen. Maar ik merkte tijdens het schrijven van deze nieuwe liedjes dat ik breder en breder aan het gaan was. Dus ik wist dat ik vroeg of laat een hit zou scoren. Als het niet met deze plaat was geweest, dan wel met de volgende. Alle signalen waren er. ,,Sun in her eyes'' is nu drie maanden uit en ik heb er een betere kijk op: alles klopt aan dat nummer. Het heeft een heel herkenbare intro en de strofen én het refrein zijn sterk. Mensen e-mailen mij dat ze er goedgeluimd van worden.''
Helsen mag dan de reputatie met zich meezeulen dat hij een grote mond heeft, in interviews charmeert hij door zichzelf de hele tijd te relativeren. Zijn huidige succes houdt hij tegen het licht van zijn beperkte muziektechnische bagage.
,,De school van mijn dochtertje vroeg me of ik kinderliedjes wilde komen spelen. Ik heb een paar liedjes opgezocht op het internet, maar eigenlijk kan ik maar vier akkoorden spelen. Als er staat dat ik een 're sus 7' moet spelen, bijvoorbeeld, dan weet ik niet wat te doen. Ik heb altijd op mijn gevoel gespeeld. Als ik aan het spelen ben, besta ik niet als mens. Ik ben dan puur sentiment. Bij de repetities voor de concerten zat ik soms vast. Dan moest ik voor uitleg naar mijn producer David Poltrock bellen omdat ik niet meer wist hoe ik mijn eigen liedjes moest spelen.''
Luister naar Helsens vorige drie platen en je hoort dezelfde melancholische bespiegelingen als op Hilite hotel. Alleen worden ze deze keer, à la Ben Christophers, ingebed in bitterzoete elektronica, wat de songs een meerwaarde geeft. In zijn teksten is Helsen nog steeds de zoekende mens die de liefde probeert te begrijpen.
,,99 procent van mijn teksten gaat over de liefde. Over gebroken mensen, over mensen die hun weg kwijt zijn en niet meer weten wat te doen. Ze zijn niet autobiografisch want ik heb nooit liefdesverdriet gekend. Ik pik die dingen uit de wereld rondom mij. Ik hou vooral van personages die ergens voor gaan. Ik ken genoeg mensen die maar half werk verrichten en achteraf komen klagen. Je moet jezelf smijten.''
,,Sommige journalisten noemen mijn teksten 'nietszeggend'. Dat is een vergissing. Ik wil heel veel zeggen met weinig woorden. Elvis Costello zingt honderd keer 'I want you' en het raakt je tot in het diepste van je ziel. Oké, toegegeven, ik heb nog een lange weg af te leggen.''
Live speelt Helsen de liedjes van Hilite hotel met gitaren. De sfeer is weliswaar gewijzigd: de zanger wil niet langer worden gezien als de getormenteerde bard.
,,Ik wil proberen vrolijker liedjes te maken. Als ik die met mijn groep speel, is het gewoon plezant. Het hoeft niet altijd bij dat gekwelde singersongwriterstijltje te blijven. Er mag gerust wat ambiance op het podium zijn.''
,,Hilite hotel'' is uit op Great/MTC/PIAS. Concerten: Depot Leuven, 8 maart. AB Brussel, 15maart.
Posted by: shamrockske | Mar 14, 2007 at 02:31